[Terminé] Scarlet Rose [Ashley]

Alors c'était donc ça, la ville qu'ils appelaient Nouvelle Alzen. Aurelle n'en croyait pas ses yeux, en descendant de la navette entre l'aéroport et le centre-ville à cette heure tardive. C'était assez ressemblant à ce qu'on lu avait raconté sur l'ancienne Alzen, à ceci près qu'elle ne battait plus des ailes.

La jeune femme était piquée dans la curiosité, mais bien trop fatiguée pour faire la touriste maintenant, alors elle se mit en quête d'un hôtel ou autre lieu pour passer la nuit, mais se trouva nez-à-nez avec un nom qui résonna dans sa tête. "J.Jaster - Electronique, vente et réparations diverses" Où avait-elle bien pu déjà entendre ce nom qui lui disait cruellement quelque chose ? Elle resta pantoise quelques instants devant la porte avant de recevoir l'illumination. La fille étrange à Amenthalys, qui disait tout le temps son nom ! Comment elle s'appelait déjà ? A... A... Alice ? Non. ........A..Shley, voilà.

La jeune femme rassemblait douloureusement les fragments de mémoire ensemble. Ce ne pouvait qu'être ça, elle l'avait quittée en lui disant habiter à la Nouvelle Alzen justement.

Aurelle considéra un instant la situation, elle avait été invitée à lui rendre visite, mais il était tout de même plutôt tard et elle avait peur de déranger. Sans compter qu'elle se souvient avoir trouvé cette fille et son Jasper assez bizarres, alors elle ne voulait pas vraiment plonger tête la première dans les problèmes. Mais bon, sans peut-être le savoir, elle l'avait sauvée d'une très sale journée, alors elle pourrait bien juste la saluer. Et pareil ils n'étaient même pas là.

Elle frappa à la porte.

La journée s'était déroulée normalement. Ashley avait passé la journée à aider Monsieur Jasper à la boutique, réparant divers objets, accueillant les clients du mieux qu'elle le pouvait. Et maintenant, Ashley était à l'étage avec Monsieur Jasper, ils avaient fermé la boutique depuis un moment déjà et ils étaient installés dans le salon. Ashley était assise dans un fauteuil, en train de lire un livre passionnant sur la fission nucléaire. Monsieur Jasper était assis en face d'elle, également en train de lire. Ashley et Monsieur Jasper aimaient beaucoup passer de longues soirées silencieuses à lire.

Mais soudain, un bruit attira leur attention. Quelqu'un frappait à la porte de la boutique, à l'étage en-dessous. Levant les yeux de son livre, Ashley observa un instant Monsieur Jasper qui l'avait imitée avant de finalement se lever.

«...Ashley va voir...»

Ashley descendit doucement les escaliers, les pieds nus, au cas où il s'agirait de quelqu'un aux mauvaises intentions. Pas que la boutique de Monsieur Jasper recelait de trésors, mais bon. Ashley s'approcha discrètement de la porte de la boutique, invisible de l'extérieur à cause des stores baissés. Ashley en souleva légèrement un, afin de pouvoir jeter un coup d’œil dehors sans être vue.

«...Oh...»

Ashley déverrouilla la porte de la boutique et l'ouvrit, dévoilant une jeune femme qui n'était pas inconnue à Ashley.

«...Ashley est contente de vous revoir, Aurelle...»

Évidemment, Ashley disait ça parce qu'elle avait retenu cette phrase. Il était difficile pour Ashley d'être contente et de le montrer. Mais c'est ce qui se prêtait le mieux à la situation.

Malgré le fait qu'elle était vêtue d'une simple chemise de nuit, Ashley hasarda un regard dans la rue, déjà vide, avant de finalement reporter son attention sur Aurelle.

«...Est-ce que vous voulez entrer...?»

Aucune réponse.

La jeune femme attendit tout de même un instant devant la porte en espérant, s'il y avait quelqu'un, qu'elle ne l'avait pas réveillé.
Et elle fit bien d'attendre, car un oeil fit son apparition entre deux barres de store, et la porte s'ouvrit aussitôt sur la jeune fille de ses souvenirs. Elle ne l'avait pas oubliée, jusqu'à se souvenir parfaitement de son prénom, ce qui l'étonna et la surprit agréablement. Sa mémoire à elle devait vraiment laisser à désirer.

"Bonsoir !"

Les yeux d'Aurelle descendirent sur sa tenue au fur et à mesure que la porte glissait, il s'agissait de toute évidence d'une tenue de nuit, et elle prit un air désolé tandis qu'elle se voyait proposée d'entrer.

"C'est que je ne voudrais pas m'imposer... Excusez-moi, peut-être que vous dormiez déjà ?"

Et ce n'était pas le tout de trop traîner dehors, mais elle avait un toît à rechercher, en espérant que tous les hôtels de la ville ne soient pas complets pour la nuit...

Ashley baissa les yeux pour observer sa propre tenue. Certes, on aurait pu penser qu'Ashley venait d'être tirée hors de son lit ou qu'en tout cas elle était prête à y aller. Mais non. Après tout, Ashley n'avait pas besoin de dormir. Alors Ashley releva les yeux pour les plonger dans ceux d'Aurelle.

«...Non, ne vous en faites pas pour Ashley...»

Ashley n'allait pas la laisser dans la rue, d'autant plus que c'était Ashley qui lui avait dit de venir si elle se rendait à la Nouvelle Alzen. Cela faisait longtemps, mais Ashley s'en souvenait bien, évidemment.

«...Cela ferait plaisir à Ashley si vous entriez... Et puis il ne faut pas rester dehors...»

Face à cette évidence, Ashley recula pour permettre à Aurelle d'entrer, puis referma la porte, la verrouillant avec soin. Un peu de prudence n'était jamais de trop, même si Ashley était plus efficace qu'un cadenas. Se retournant, Ashley balaya un instant du regard la boutique plongée dans le noir. L'endroit possédait une atmosphère mystérieuse à cet instant, avec ces tas d'objets comme autant d'ombres étranges.

Ashley, doucement, se glissa devant Aurelle pour la guider, se dirigeant vers les escaliers, l'invitant à la suivre.

«...Ashley et Monsieur Jasper vivent en haut... Venez...»

Aurelle entra et se laissa conduire par la demoiselle aux pas feutrés, inaudibles, se fondant à la perfection dans l'étendue silencieuse de l'obscur rez-de-chaussée. Elle avait l'impression qu'elle heurterait forcément un objet si elle ne suivait pas la stricte route de l'Alzenienne alors elle suivait attentivement le rythme de ses talons, qu'elle distinguait à peine dans la pénombre épaisse. Seule, au sommet de l'escalier, une faible lueur dont elles se rapprochaient telles deux papillons de nuit découpait les contours de la multitude d'objets de la pièce.

"Désolée du dérangement."

La jeune femme, tout en traversant cet environnement métallique, trouvait un peu étrange qu'Ashley n'ait pas allumé la lumière une seule fois. Peut-être qu'elle connaissait particulièrement bien la disposition des meubles mais on n'était jamais à l'abri d'une erreur de trajectoire, d'une mauvaise estimation de distance, et les douleurs aux orteils occasionnées étaient toujours bien réelles, elle le savait d'expérience pour avoir un soir tapé contre le pied d'une table de son ancienne boutique. Elle ne se risquait plus à se promener sans lumière si la Lune était faible. Mais le voyage jusqu'aux escaliers se poursuivit sans encombre, et elle estimait que la jeune fille devait bien savoir ce qu'elle faisait, ou était juste plus douée qu'elle.

Elle allait donc enfin rencontrer le dénommé Jasper. Elle ne savait pas trop comment appréhender cet instant, tant elle était perturbée par l'étrangeté qui émanait de son accompagnatrice. Mais après tout, peut-être était-ce juste elle qui était un peu bizarre ? Bizarre mais plutôt gentille, alors elle supposait que ça n'avait pas tant d'importance que ça au final.

"Merci de m'accueillir."

Ashley et Aurelle atteignirent rapidement l'escalier, sans aucun problème. Après tout, Ashley avait une très bonne vue, même dans le noir complet. Évidemment, elle n'est pas capable de voir comme en plein jour, mais elle est plus à l'aise qu'une personne normale. Doucement, pour qu'Aurelle puisse continuer de la suivre, Ashley monta les escaliers de bois, progressivement éclairés par la lumière qui émanait de l'étage à mesure qu'elles avançaient. Jusqu'à finalement atteindre les appartements d'Ashley et de Monsieur Jasper.

Monsieur Jasper leva les yeux de son livre et les posa sur Ashley, l'observant de derrière ses lunettes.

«Alors ? Qui était-ce ?»

Ashley s'avança, laissant apparaître Aurelle.

«...C'est une amie d'Ashley... Aurelle... Ashley lui avait dit de venir ici si jamais elle venait à la Nouvelle Alzen...»

Monsieur Jasper, qui lui était toujours dans la tenue simple mais soignée qu'il avait arboré toute la journée, fixa un instant Aurelle avant de se lever et de lui tendre une main chaleureuse, arborant un large sourire.

«Bonsoir, Aurelle ! Ashley m'avait parlé de vous. Vous êtes d'Amenthalys n'est-ce pas ? En tout cas, vous êtes la bienvenue ici ! Mon logement est modeste, mais vous pourrez y rester autant que nécessaire !»

Ashley était restée silencieuse pendant que Monsieur Jasper parlait. Ashley trouvait que Monsieur Jasper était très gentil, malgré le fait qu'Aurelle soit arrivée un petit peu à l'improviste.

Et puis Ashley aimait bien le fait qu'Aurelle soit là.

Elle se laissa introduire par la jeune Ashley tandis qu'elle découvrait ses appartements, ainsi que l'homme assis au milieu du salon, qui se leva à sa vue et l'accueillit avec enthousiasme. Elle lui rendit sa poignée de main.

"Bonsoir, enchantée...C'est exact, on s'est rencontrées par hasard à Amenthalys."

Parlant de cela, leurs routes s'étaient vraiment croisées à quelques secondes près. Si la jeune fille était passée moins d'une minute plus tard, la jeune femme se serait déjà trouvée loin en direction du port. C'était assez incroyable. Peut-être était-ce cela, le "destin".

"Ne vous inquiétez pas je ne comptais pas m'imposer trop longtemps..."

Elle restait un peu songeuse quant au modeste logement. C'était déjà bien plus grand que chez elle pour deux personnes, mais c'était surtout particulièrement bien meublé, et une ambiance paisible en émanait, accentuée par la lumière douce qu filtrait des abat-jours. Et son hôte ressemblait davantage à un nounours qu'à un mafieux tordu. On se sentait bien ici.

"Hem"

Elle s'éclaircit la voix. Et meubla le moment de silence par la même occasion. Difficile de parler simplement quand on s'incruste comme cela dans la sphère privée de presque-inconnus.

"C'est très joli chez vous.."

Ashley avait les yeux rivés sur le parquet de la pièce, alors qu'elle laissait parler Monsieur Jasper. C'était une habitude qu'avait Ashley. Lorsqu'Ashley était avec lui, elle préférait ne rien dire et le laisser faire, pour être certaine de ne pas dire de bêtises. Après tout, Monsieur Jasper était très habile dans ses conversations, et pour cause... Il savait déjà probablement tout ce qu'il avait besoin de savoir sur Aurelle, rien qu'en ayant effleuré ses pensées.

Ainsi, Ashley le laissa répondre à la remarque d'Aurelle sur le fait qu'elle ne comptait pas rester longtemps, même si Ashley pensait donner la même réponse.

«Oh, mais en tant qu'amie d'Ashley, j'insiste pour que vous passiez au moins cette soirée et cette nuit avec nous, cela lui fera sûrement très plaisir ! N'est-ce pas Ashley ?»

Ashley acquiesça en silence. S'installa ensuite un léger silence, finalement interrompu par Aurelle qui devait probablement être mal à l'aise, face à quelqu'un qu'elle ne connaissait pas. Monsieur Jasper répondit à son compliment d'un sourire.

«Eh bien, je vous remercie pour ce compliment ! Si vous le désirez, j'imagine qu'Ashley se ferait un plaisir de vous faire un petit peu visiter, même s'il n'y a pas beaucoup de choses à voir ! De mon côté, je pense aller me coucher, la journée a été longue, et celle de demain le sera également !»

Ashley releva doucement la tête, alors que Monsieur Jasper la regardait, souriant. Ashley porta ensuite son attention sur Aurelle.

«...Oui... Ashley va vous faire visiter...»

Mais avant tout, Ashley fit un détour par le fauteuil sur lequel elle était précédemment installée pour récupérer son passionnant livre -en tout cas pour elle- et le glisser sous son bras, avant de finalement se poster à côté d'Aurelle et de parcourir du regard la pièce, probablement la plus grande du logement. Monsieur Jasper, lui, s'était déjà éclipsé, n'oubliant pas de chaleureusement saluer Aurelle de nouveau.

Ashley resta un petit instant silencieuse, avant de finalement reprendre la parole.

«...Ici... C'est le salon... Ashley aime beaucoup y lire... C'est pour ça, les étagères...»

Référence aux étagères qui croulaient sous les ouvrages les plus divers.

Aurelle était soulagée de se voir proposer l'hébergement pour la nuit, car l'heure tournait vite et qu'elle ne se trouvait pas tranquille à l'idée de ne toujours pas savoir où elle pourrait dormir. Elle n'aurait pas pensé, et encore moins osé demander tout simplement à ces deux-là si elle pouvait s'inviter chez eux, alors cette prise d'initiative du cher Jasper lui simplifia grandement la perspective de son séjour à la Nouvelle Alzen.

"Bon... Si vous insistez... Merci beaucoup alors. Et bonne nuit."

Puis elle fut remise entre les mains d'Ashley, qui devait encore la guider, comme elle l'avait fait au travers d'Amenthalys. Elle allait finir par passer guide touristique professionnelle avec toute cette expérience en promenade.

"...Je vois"

Elle ne s'était jamais trop intéressée aux livres, sauf ceux de botanique par rapport à la pratique de son Karnevale, mais elle savait qu'il en existait beaucoup, et pas mal de gens avaient l'air très intéressés, alors elle nota dans un coin de sa tête qu'il allait falloir qu'elle s'y essaie un jour. Et des livres, il y en avait où qu'elle pose les yeux dans cette pièce conviviale, une vraie bibliothèque privée, et elle s'en trouva prise d'une attention soudaine et inattendue.

"Et vous lisez quel genre de livres ?"

«...Ashley aime lire tout ce qui lui permet d'apprendre des choses...»

Ashley était curieuse. C'était probablement la seule caractéristique humaine qu'elle se permettait de s'appliquer, tant elle était juste. Ashley était capable de lire très rapidement un livre volumineux et d'en retenir chaque ligne. Cela permettait à Ashley d'augmenter indéfiniment sa déjà vaste réserve de connaissances. Ashley détacha ses yeux de l'étagère en face d'elle, où elle pouvait voir alignés en une belle rangée des livres de chimie, et reporta son attention sur le livre qu'elle tenait sous son bras. Elle le prit entre ses deux mains et le montra à Aurelle. La fission nucléaire. Plus particulièrement une volumineuse thèse écrite par un expert en la matière.

«...Comme celui-là par exemple...»

Ashley savait bien qu'il ne s'agissait pas du genre de livres que les humains avaient l'habitude de lire quotidiennement, ou par plaisir. Mais Ashley les trouvait passionnant.

Étant restée un instant silencieuse, réfléchissant intensément, une idée vint à Ashley.

«...Oh...Mais Ashley à d'autres livres dans sa chambre...»

Abaissant ses bras et tenant toujours son livre, Ashley tourna les talons et marcha doucement jusqu'à l'une des portes à laquelle l'on pouvait accéder par le salon. Sur celle-ci était collée une petite étiquette où avait été inscrit «Ashley».

Ashley la fixa un moment.

«...C'est Ashley qui a écrit...»

Ses yeux suivirent les boucles soigneusement tracées et légèrement penchées qui formaient son nom. Ashley s'était énormément appliquée pour l'écrire. Ashley ouvrit ensuite lentement la porte, pour ne pas qu'elle fasse trop de bruit. Monsieur Jasper devait dormir dans la pièce à côté.

Ashley se glissa dans la pièce, appuyant au passage sur l'interrupteur qui alluma la lampe permettant de l'éclairer. La chambre d'Ashley était relativement grande, en tout cas elle avait largement assez de place pour elle. La pièce était soigneusement rangée et les meubles alignés au centimètre près. Au centre trônait un large lit au bois brillant et aux draps couleur cerise, à côté duquel était placée une table de chevet sur laquelle reposait une petite lampe et une pile de livres. Le reste de la pièce aux murs lavandes se composait de plusieurs étagères sur lesquelles reposaient d'autres livres et d'un bureau rangé et ordonné, sur lequel étaient posés d'autres livres mais également quelques feuilles et de quoi écrire. Ce qui laissait à Ashley beaucoup de place pour elle, puisqu'elle n'avait pas besoin d'énormément de choses. La seule petit excentricité était le petit poste de télévision que Monsieur Jasper avait donné à Ashley, et qui trônait fièrement sur un petit meuble juste en face du lit. Mais Ashley ne l'allumait pas souvent.

C'est vers la table de chevet qu'Ashley se dirigea, y posant le livre qu'elle tenait afin de se saisir d'un autre. Il s'agissait d'un livre de poésie écrit par un auteur antérieur à Sphéra. Ce qui était le cas pour la plupart des livres de cette pièce. Monsieur Jasper les tenait de ses parents et avait eu bien du mal à les protéger durant le règne de Raziel. Ashley se retourna vers Aurelle.

«...Ashley essaie aussi de lire ça... Mais c'est plus difficile pour Ashley...»

Plus difficile que des livres sur les réactions atomiques. Ce n'était pas la faute d'Ashley. Ashley ne peut pas ressentir d'émotions, alors Ashley a beaucoup de mal avec des livres comme ceux-là.

Bon, au moins elle savait qu'elle n'allait pas se risquer à emprunter des livres à ces deux-là, en jugeant brièvement la converture de celui que la jeune fille lui montrait. C'était à n'en pas douter au dessus, bien au dessus de son niveau. Elle dévisagea un instant Ashley, à laquelle elle attribuait désormais l'étiquette "Génie scientifique", ce qui expliquait bien des choses dans sa tête, après tout, ne disait-on pas des personnes à intelligence supérieure qu'elles étaient en général un peu étranges ?

Silencieuse, elle la suivit à nouveau, a priori vers sa chambre. L'information fut vite confirmée à la vue d'une petite étiquette sur la porte à laquelle elles firent vite face. Le prénom de sa guide y figurait en jolis caractères attachés, assurément tapés à la machine, à en juger par les formes italiques parfaitement courbées et les petites touches de style. L'ex-fleuriste était sur le point de lui demander quelle était le nom de cette mignonne police d'écriture lorsqu'Ashley lui dit que c'était bien fait main. Nouveau regard interloqué. Parce qu'en plus de ça, elle avait des talents graphiques notables ?

"Oh..."

Elles entrèrent toutes deux dans la pièce aux teintes violacées et à la décoration extrêmement sobre. On aurait dit une salle dédiée à l'étude, tant il y avait encore de livres ici aussi. Elle devait travailler beaucoup, peut-être même faisait-elle partie d'une des écoles très prestigieuses de Sphéra ?

"...C'est vraiment beaucoup de livres..."

L'érudite se munit d'un nouveau livre et manifesta de la difficulté à la lecture. Tiens donc ? Un autre ouvrage scientifique de niveau très élevé ? Cela n'en avait pourtant pas l'air...

"C'est quoi ?"

Elle prit cet object qu'Ashley ne tenait qu'à peine et ouvrit les premières pages.

"Ah, de la poésie..."

Elle resta songeuse un instant. Elle se souvint une fois de plus de ce client, qui lui avait permis d'effectuer tous ces voyages. Il s'était décrit comme peintre et poète, hein ? Elle n'en avait jamais lu et jetterait bien un coup d'oeil plus poussé, mais ce n'était pas à elle, et elle rendit l'ouvrage à sa propriétaire. Alors comme ça, elle n'arrivait pas à lire de la poésie ? C'était assez étonnant. Mais peut-être était-elle trop fermée sur ses études et pas assez réceptive à l'expression artistique ? La voix monocorde pouvait en être un symptome d'ailleurs. Si elle insistait à lire autre chose que des thèses, elle pourrait peut-être se débloquer en ce sens.

"C'est peut-être un peu difficile au début mais vous devriez y arriver, n'abandonnez pas."

Elle attendit un peu avant d'ajouter :

"D'ailleurs, je n'en ai jamais lu, alors peut-être que moi aussi j'aurais du mal si j'essayais..."

"Je peux m'asseoir ? À moins qu'on visite le reste tout de suite ?"

Elle avait assez envie de se poser après une telle journée... Juste un instant.

«...Vous avez probablement raison...»

Ashley fixa un instant le recueil de poèmes, pensive. Ashley n'arrivait pas à le lire avec la spontanéité nécessaire, son être se lançait immédiatement dans l'assimilation et l'analyse des lignes, plutôt que de se laisser toucher par l'émotion des mots. Mais peut-être qu'Ashley finirait par réussir à le lire. Reposant le livre sur la table de chevet, Ashley releva les yeux vers Aurelle.

«...Oh...!»

Suite à la question d'Aurelle, Ashley fila au fond de la pièce, prenant la chaise qu'elle utilisait lorsqu'elle était à son bureau et l'apportant à Aurelle pour lui permettre de s’asseoir. Ashley, elle, s'assit sur le bord du lit, en face de la jeune femme.

C'est vrai qu'elle devait être fatiguée, elle était humaine après tout. Ashley ne ressentait pas la fatigue, elle. La nuit Ashley se contentait de rester sur son lit, en lisant ou en ne faisant rien. C'était un peu long parfois, mais bon.

Ashley fixa un moment Aurelle, silencieuse, avant de finalement reprendre la parole.

«...Vous avez quelque chose de particulier à faire à la Nouvelle Alzen...?»

Ashley était curieuse de savoir ce qui amenait Aurelle ici.

"Merci bien" Lui répondit-elle en prenant place sur la chaise apparue derrière elle. C'était très gentil de sa part de s'être exécutée si vite, mais ce n'était pas non plus la peine de courir, hein...

Elle s'étira un peu les jambes alors que la jeune fille s'assit en face d'elle. En fait oui, elle l'avait un peu oublié en découvrant cette ville nouvelle et dépassant son entendement, mais elle était juste complètement épuisée, et elle se retint de bailler presque aussitôt après s'être installée, se contentant de se frotter les yeux.

"À vrai dire, pas vraiment..."

Ashley s'intéressait à ce qui l'avait conduite à s'éloigner autant de la ville où elles s'étaient rencontrées. C'était vrai, à la base elle ne devait pas aller à l'autre bout de Sphéra, mais il s'était vraiment passé beaucoup de choses, lors desquelles elle n'aurait pas franchement parié sur ses chances de survie, mais elle n'avait pas trop la tête à raconter tout ça, c'était même encore un peu flou pour elle-même.

"Disons que.. Suite à certains événements, mon voyage m'a reconduite à Amenthalys... Puis j'ai trouvé un aéronef sur le point de décoller et je l'ai pris, et me voilà... Je comptais repartir dès demain matin, mais vous me contraignez à rester un peu plus longtemps, héhé... C'est agréable de pouvoir faire une escale..."

Car ça faisait des jours qu'Aurelle errait simplement de point en point. Sa boutique était bien son unique racine après tout. Avoir trouvé un nouveau lieu où elle se sentait vraiment accueillie était un réel soulagement. Elle allait pouvoir se détendre et oublier un peu ses soucis.

Comme une petite boucle dans le temps, la jeune femme produisit à nouveau cette fleur qu'elle avait jadis offerte à Ashley. Elle devait s'être fanée assez vite au final, mais ça lui avait fait plaisir de pouvoir offrir quelque chose. Cette fois, elle ne fit pas que quelques pétales, elle prolongea la tige en forme de courbe, plusieurs fois, jusqu'à former un cercle épais sur lequel elle fit pousser d'autres exemplaires de la fleur, soyons fous.

"Voilà, pour vous remercier de votre hospitalité car je ne savais pas trop ce que j'allais devenir cette nuit."

Elle lui tendit la petite couronne de fleurs. C'était apaisant de pouvoir se servir de son Karnevale pour le plaisir.

«...Oh...»

Ashley contempla un long moment la couronne de fleurs qu'Aurelle venait de créer à partir de son Karnevale. Ashley se souvint qu'elle lui avait déjà offert une fleur, lorsqu'elles s'étaient rencontrées pour la première fois. Malheureusement, le lendemain, la fleur avait déjà fané. Pourtant, cela faisait joli dans les cheveux d'Ashley. Ashley tendit une main vers la couronne, s'arrêtant dans son geste, hésitante.

Après tout, Ashley avait toujours peur de tout détruire. Enfin, ce n'était pas vraiment de la peur, évidemment. Mais l'idée était là. Ashley recula légèrement sa main, avant de finalement se décider à se saisir du présent. Ashley effleura les pétales des fleurs du bout des doigts, faisant glisser son regard le long des tiges emmêlées.

«....Ashley est contente de pouvoir vous aider... Et Ashley vous remercie beaucoup...»

Ashley posa délicatement la couronne de fleurs au-dessus de ses mèches blondes. Puis, Ashley reporta son attention sur Aurelle dont elle venait de se remémorer les paroles.

«...Est-ce que vous voudriez passer la journée de demain avec Ashley...? Ashley pourrait vous faire découvrir la ville...»

Maintenant qu'Aurelle était là, Ashley trouvait dommage qu'elle parte si vite. Et puis Ashley connaissait bien la Nouvelle Alzen.

«...Ashley ne veut pas vous forcer... Mais cela ferait plaisir à Ashley...»

Elle sembla hésiter un instant devant son attention, mais Aurelle insistait et tendit un peu plus le présent vers elle. La jeune femme sourit en la regardant poser son cadeau sur sa tête. Assurément, ces couleurs lui allaient bien, elle faisait un peu petite fée du printemps avec cette robe légère.

"Je vous en prie. C'est la moindre des choses. Et j'accepterai volontiers que vous me présentiez les lieux. Cette ville m'impressionne beaucoup. Toute cette technologie... Je n'y comprendrais rien toute seule. J'ai assurément besoin des explications d'un habitant."

Non seulement Ashley vivait ici, mais avec la culture scientifique qu'elle semblait avoir, elle devait être la plus à même de raconter la Nouvelle Alzen à une néophyte comme l'ex-fleuriste. Du moins si elle en avait le temps. Mais après tout, c'était elle qui le lui avait proposé, alors elle ne devait rien avoir de mieux à faire le lendemain.

"Il faudrait aussi que j'offre quelque chose à monsieur Jasper pour m'avoir reçue si aimablement à notre première rencontre... Je ne sais pas trop si des fleurs lui feraient plaisir..."

Aurelle doutait même qu'elle puisse lui donner quoi que ce soit dont il ait besoin. Ils n'étaient tellement pas du même monde... M'enfin c'était bien l'intention qui comptait, disait-on...

"Peut-être pourrais-je décorer un peu le magasin ? Un peu de nature rend tout de suite une pièce plus conviviale paraît-il... Je peux faire des plantes bien plus vivace que celle que je vous ai donnée l'autre jour si j'y mets un peu de temps."

...

"Peut-être aussi pourrions nous nous tutoyer ?... Nous ne sommes plus des étrangères et je n'ai pas encore l'âge d'être appelée Madame." Dit-elle embarassée. Cette barrière sociale la perturbait, surtout qu'elles devaient être à peu de choses près du même âge... Elle n'aimait pas parler comme la bourgeoisie de la capitale.

«...Ah...»

Ashley plongea un moment, silencieuse, son regard dans celui d'Aurelle, suite à la question de celle-ci.

«...Vous pouvez tutoyer Ashley... Cela importe peu à Ashley...»

Mais Ashley allait continuer de la vouvoyer, puisque la notion de familiarité était bien loin pour elle. Ashley vouvoyait tout le monde, en vérité, qu'il s'agisse de Monsieur Jasper ou d'une personne inconnue. Le vouvoiement était pour elle le moyen le plus logique pour communiquer et elle ne changerait probablement pas ses habitudes, et ce même si Ashley pouvait se considérer proche de quelqu'un.

Les autres paroles d'Aurelle revinrent progressivement s'installer dans les oreilles d'Ashley, comme une cassette que l'on rembobinait.

«...Ashley pense que cela ferait plaisir à Monsieur Jasper... Monsieur Jasper répète souvent qu'il devrait retaper sa boutique...»

Ashley posa son regard sur l'horloge accrochée au mur en face de son lit, constatant que l'heure était déjà bien avancée. Elle reporta son attention sur Aurelle.

«...En tout cas, Ashley vous montrera la ville demain, alors... Peut-être voudriez-vous aller vous coucher...?»

Comme Ashley s'en était déjà fait la remarque, elle n'avait pas besoin de repos, mais les humains, eux, oui.

"Bon."

Ashley ne semblait pas décidée à la tutoyer en retour, ce qui embarassait assez Aurelle. Pourquoi vouloir à tout prix marquer une barrière ? Elle ne comprenait pas vraiment, mais bon, c'était tant pis... Dommage quand même. En tout cas elle tenait à la tutoyer pour sa part, car c'était beaucoup trop bizarre venant d'elle, et la ferait tiquer à chaque fois.

"D'accord, je lui demanderai demain dans ce cas."

Elle s'imaginait déjà, il lui faudrait juste deux longs pots de terreau rectangulaires, desquels elle ferait germer des jolies plantes grimpantes qui se répandraient le long des murs et dans les coins, et pourquoi pas le plafond aussi. Elle s'interrogeait au sujet de la couleur. Le jaune or égayait rapidement une pièce, le mauve était joli et discret, le bleu aussi... Tant de possibilités. Elle demanderait directement l'avis du propriétaire, car elle ne pourrait jamais se décider sur un choix.

"...Je ne suis pas si fatiguée que ça, je peux encore tenir un peu..." dit-elle en se retenant à nouveau de bailler, et ne pariant pas sur la profondeur de ses cernes ni l'humidité de ses yeux. Elle devait avoir fière mine.

"...Si tu as envie qu'on parle de quelque chose..."

Ashley ne présentait elle aucun symptome de fatigue, elle devait être bien plus endurante qu'elle...

Ashley observa fixement Aurelle un long moment, étudiant les traits de son visage. Même si la jeune femme ne voulait pas se l'avouer, elle semblait clairement être épuisée. Le voyage jusqu'à la Nouvelle Alzen depuis Amenthalys restait long et éprouvant.

«...Ashley pense que vous devriez vraiment vous reposer... Nous pourrons parler demain...»

Ashley se leva de son lit.

«...Vous pouvez utiliser le lit d'Ashley... Ashley va aller dans le salon... Ashley insiste...»

Ashley avait ajouté ces derniers mots par anticipation à la réaction d'Aurelle, qui aurait probablement refusé par politesse. Mais Ashley n'avait pas besoin de son lit, après tout. Qu'Ashley soit dans un lit ou sur un fauteuil, elle ne dormirait pas.

Ashley prit avec elle quelques livres qui étaient posés sur la table de chevet et se dirigea vers la porte de la chambre.

«...Reposez-vous bien...»

Ashley referma derrière elle la porte qu'elle venait d'ouvrir, et alla doucement s'asseoir dans un fauteuil du salon, ouvrant un livre et le lisant en silence, dans le noir complet. Le livre de poésie qu'elle essayait de lire depuis plusieurs jours.

Et, finalement, au bout de plusieurs heures de lectures nocturnes, ne comprenant toujours pas le sens des mots qu'elle lisait, Ashley s'essaya à la lecture à voix haute, plus proche du chuchotement pour ne déranger personne.

«...L'aube je t'aime j'ai toute la nuit dans les veines
Toute la nuit je t'ai regardée
J'ai tout à deviner je suis sûr des ténèbres...»

Mais elle était percée à jour. Enfin, il ne fallait pas nécessairement être un génie pour comprendre qu'elle pouvait s'écrouler à tout instant, mais de là à lui laisser son lit... Enfin elle insistait, et c'était impoli de s'obstiner à refuser une grâce, alors Aurelle capitula et remercia la jeune fille, qui était bien trop gentille avec elle. Elle lui sauvait la vie.

La jeune femme n'avait pas de tenue de nuit, alors elle se démunit simplement de sa veste et de ses bottines, avant de s'allonger sur la couverture moelleuse. Ashley quita la pièce à cet instant en éteignant la lumière derrière elle.

"Merci, passe une bonne nuit..." acheva-t-elle dans un soupir avant que ses paupières ne viennent s'écraser sur ses joues. Avant de s'endormir comme une masse, quelques pensées sur le confort et la sérénité de la maison purent fuser furtivement dans sa tête. Elle était contente d'être venue...

Puis ce fut le noir. Le palpitement de coeur qui résonnait de plus en plus fort, de plus en plus vite, les bruits de froissement de tissu répétés, les sueurs froides qui descendaient lentement sur la peau. Et soudain, elle sursauta.

Où était-elle ? Elle mit quelques instants à reconnaître les lieux, du peu qu'elle en percevait. Tous ces livres, elle se souvint qu'elle avait atterri chez Ashley, et le calme se réinstalla progressivement en son être. Un cauchemar, elle venait de faire un cauchemar. Avec un peu d'Amenthalys, un peu de la croisière chaotique, un peu de son enfance aussi. Elle chercha matière à penser à autre chose et remarqua alors les murmures d'une voix qui connue qui filtraient par le dessous de porte. Elle chercha un moment ses chaussures à tâtons, les enfila et sortit de la pièce, pour atterrir dans le salon, où elle trouva donc la jeune Ashley en train de lire à voix haute dans le noir, aux seuls maigres rayons de lune. La jeune femme s'empressa d'appuyer sur l'interrupteur.

"Tu vas t'abîmer les yeux comme ça." la sermona-t-elle à voix basse. Elle avait vu l'horloge, il n'était encore que 3h du matin.

"...Je ne pourrais jamais rester debout si tard... Qu'est-ce que tu lis ?"

Ashley cligna des yeux au moment où la lumière s'alluma dans toute la pièce. Ashley tourna lentement son visage vers Aurelle.

«...Merci... Mais Ashley arrivait à lire dans le noir...»

Ashley parlait doucement, parce qu'Ashley savait que Monsieur Jasper était en train de dormir, lui. Ashley referma son livre et montra la couverture à Aurelle, de manière à ce qu'elle puisse voir qu'il s'agissait du même livre de poésie que tout à l'heure.

En tout cas, Ashley était étonnée, dans la mesure du possible évidemment, de déjà revoir Aurelle. Ashley pensait qu'elle dormirait longtemps, vu son état.

«...Ashley n'est pas fatiguée... Vous n'arrivez pas à dormir...?»

Ashley avait remarqué que la jeune femme semblait avoir mauvaise mine, d'un coup. Toujours assise, Ashley examinait Aurelle pour essayer de comprendre ce qu'il pouvait bien y avoir.

La jeune fille lui montra le titre du livre, c'était le même que celui qu'elle avait tenu entre ses mains tout à l'heure, celui-là même qu'elle disait avoir du mal à lire. Elle était encore dessus, elle n'abandonnait pas, c'était bien. Sans doute un jour percerait-elle le secret de la poésie. Aurelle savait que les esprits terre-à-terre avaient beaucoup de mal à procéder à l'abstraction nécessaire, mais en insistant, sans doute viendrait un jour où ce secret se révèlerait à elle. Ce sera sans doute un choc...

"J'ai fait un mauvais rêve... Mais ça va, et puis je t'ai entendue alors je suis venue voir..."

Elle passa la main dans ses cheveux, alors que la panique du réveil retombait, la fatigue recommençait à se faire sentir doucement. La fleuriste était très impressionnée par l'endurance de son interlocutrice, ou peut-être ne ressentait-elle pas le sommeil parce qu'elle était trop passionnée par sa lecture ? Il était déjà arrivé à Aurelle de rester une bonne partie de la nuit avec ses fleurs sans s'en rendre compte.

"Excuse-moi de t'avoir dérangée, il est très tôt, je vais me recoucher. Bon courage à toi et à demain."

Avoir pu parler à quelqu'un ne serait-ce qu'une minute l'avait assez réconfortée. Elle était soulagée qu'Ashley ne se soit pas encore couchée, mais elle espérait tout de même qu'elle ne traînerait pas beaucoup plus longtemps, car l'heure avançait vite et le corps savait toujours se plaindre lorsqu'il était surmené.

Ashley observa un moment Aurelle s'éloigner pour retourner à ses rêves, en espérant qu'ils soient plus paisibles.

«...Bonne nuit...»

Ashley resta ensuite silencieuse et immobile durant quelques minutes. Puis Ashley se releva et alla replonger la pièce dans le noir d'une pression sur l'interrupteur. Ashley ne voulait déranger personne en allumant les lumières.

Ashley alla ensuite de nouveau s'asseoir dans le fauteuil et, reprenant le livre de poésie dans ses mains, se replongea autant qu'elle le pouvait dans sa lecture.

Égrainant les heures à chaque fois qu'elle en tournait les pages, jusqu'au petit matin.