Tafka posa sur la table de bois rêche une verre encore bien plein ; pas faute de temps, toutefois, cela faisait déjà une heure pleine qu'elle se trouvait ici, et d'un joli silence, de deux regards meurtriers, elle avait déjà fait fuir tous les hommes qui, ivres ou entreprenants, avaient tentés de l'approcher. Non contente de les avoir éloignés, Tafka serrait toujours le poing par dessus la garde de son épée, puis d'un œil la bourse qu'elle avait déposé sur la table ; et cependant, elle restait encore dans le même mutisme, se complaisait du silence qui, tenace, se perdait joliment dans le vacarme environnant.
Alentours la bière coulait à flot. Répandue sur le sol, une marée de sucre et de boue que la foule retournait, au dessus de l'effluve sèche du tabac froid. Puis de l'alcool, toujours, qui semblait se mêler si bien à la partie et de donner encore l’odeur suintante, collante, qui empestait au travers de la pièce. La chaleur aussi, que démontrait fort bien le fumet de la sueur ; venue de sous les aisselles, glissant sur toute les joues et sur les bras ; puis des joues merveilleusement rougie de l'eau-de-vie, grasses, ou bien trop maigres mais jamais comme il fallait.
Et ça piaillait. Tout semblait s'égosiller, tant les hommes, puis le vent au dehors qui battait le carreau. Il y avait là une tempête de cris et de pleurs, colorant fort bien l'humeur de tout un chacun ; puis chacun se prêtait fort bien au jeu, pouffant plus que de raison, scandant à haute voie des chansons obscènes en frappant sur les tables. Qui dansait, affalé sitôt sur le sol et la face embrunie de saleté, qui hurlait de rire dessus un ventre rebondis et cependant reprenant encore de la bière, qui de frapper, déclencher une rixe pour le plus grand bonheur de l'assemblée, et qui, de coté, rendait magnifiquement son repas sur le bar ; puis le barman, aussi, pas commode ! qui beuglait sans arrêt à qui voulait entendre, s’insurgeait du capharnaüm, donnait çà et là de grandes claques et force de sourire aussi, devant les mines piteuses de ces gens.
Tafka souffla, doucement, repris une gorgée de sa coupelle de bière. Il n'y avait de meilleurs lieu pour se détendre que le désert, puis juste après venait la guilde. La journée avait été bien éprouvante, et la compagnie de ses élèves encore plus, puis il faisait bon d'admirer un peut ces barbares, entendre les nouvelles du monde... Elles n'étaient pas mauvaises, cependant il était bien ardu de deviner un peut les intentions et les paroles prononcées seulement à demis, puis replongées dans l'alcool.
Un homme se leva, au loin, qui lui faisait penser à un chat. Minuscule, couvert de poils, qui s'avança à découvert et vint se placer presque à coté d'elle. Tafka, de nouveau, pesta. Elle n'eut qu'à se lever un peut, poignarder du regard, puis le vit fuir instantanément. Tout de même, il était bien simple de mettre les hommes au tapis, et pas simplement à coup d'épée ! Les yeux meurtriers, le torse bombé, ou bien juste une parole et ils déguerpissaient sans demander leur reste. Un tas de vermine, tout au plus. Bouffis, fier de cette chose immonde qu'ils appelaient leur virilité, puis qui selon eux pouvait leur donner tous les droits. Toutefois ils n'en menaient pas large, une fois venu le temps de prendre les armes, défendre un peut leur pays, leur famille.
Tous, ils se rassemblaient dans la bêtise, l'orgueil, cet amour d'eux-mêmes qui les pourrissait à vue d’œil. Lâches, et encore c'était un mot bien bas ! Puis bien entendu, il y avait le karnevale, ça les rendait bien sûr d'eux aussi. Cependant qui, ici, pouvait bien se rengorger de l'avoir un jours vaincue à l'épée ? Qui pouvait se donner du mérite d'utiliser ce pouvoir malhonnête ? La réponse venait d'elle-même, puis avec elle encore de l’aversion, le dégoût. Parce qu'ils étaient des hommes, puis parce qu'elle pouvait bien les mépriser, comme ils la méprisaient.

Tout se passa bien vite, personne ne fit attention au manche à balais qui poussa bientôt la porte de l'auberge. Pas plus qu'au reste par ailleurs, on avait l'habitude de malmener les petits nouveaux, ce n'était plus le sujet de l'actualité. Tout se passa bien vite, et rapidement Tafka de se trouver rappelée à l'ordre par le mouvement, au dessus de la table, puis l'éclat de voie, le coup porté contre le sol, et déjà, il était trop tard. Elle pouvait juste voir à ses pieds le verre brisé, le liquide qui gouttait tranquillement contre le plancher...

- E... Excusez-moi ! Je suis navré, je...

Takfa serra les poings, puis tous les muscles de son corps suivirent le aussitôt le mouvement. Alentours, toujours, la même ambiance bonne enfant, les rixes de tavernes, la lourde odeur de rhum et de sueur, qui s’accompagnait bien de cris et de jérémiades diverses et variées, pourtant tout aussi inutiles les une que les autres. Le barman accourait, qui se fit fort de séparer les duelliste, partis au loin dans la peur de se briser les os ; et il y avait bien de quoi, la jeune femme ne se tenait plus de venir au devant leur briser quelques vertèbres, ou trancher un peut quelques jolies parties de leurs anatomies du tranchant de l'épée. Puis devant, juste devant, une loque étalée sur la table, qui recouvrait joliment le bois vernis de son immonde minceur, telle une nappe. Mais une nappe vivante, et fort mal avisée d'être apparut là sans autre explication, qui venait de renverser la coupelle de bière de Tafka alors même qu'elle tentait encore de la porter à ses lèvre, puis remplie presque à ras-bord !

La guerrière s'avança au devant de la table, d'un bras faisant fuir tout intrus qui eut pu s'approcher un peut d'elle, puis de l'autre agrippant au col l'ordure qui se trouvait étendue en lieu et place de la défunte pinte retrouvée miraculeusement à tacher l'armure de cuir bouillie. Jouant du bras, des muscles, Tafka releva l'homme - était-il par ailleurs bien un homme, ou autre chose, un animal sorti d'une quelconque histoire à dormir debout ? -, puis se fit fort de le placer juste en face d'elle, abdomen contracté, coincé entre la table et le dossier d'une chaise trop petite pour la taille, devenue presque fluette, trop large pour l’épaisseur infime.
C'était un homme, certes, il n'y avait plus de doute à se faire. Toutefois un homme bien singulier, et d'une allure ! on eut pu, de loin et sans prendre en compte la taille, lui voir des origines batraciennes. De la pâleur de son visages, les cheveux verts et des yeux remplis d'une onde de peur pur, comme la chair de poule qui parcourait le corps. Un lâche, puis un lâche d'une telle apparence, il fallait en voir avant d'y croire simplement. Les vêtements, verts, l’œil, vert, puis la face à présent, verte de peur. Trop fine aussi, remplie de courbes et de creux, qu'avait fait la nature si peu soigné ! elle paraissait presque vicieuse, cette tête à claque, et fort mal proportionnée, pas l'allure d'un rabat-joie qui, ordinairement, couvert de muscles.
Tafka se détourna un instant du gringalet - ou de la chose, on en savait pas bien plus -, puis lancer au devant des deux idiots qui l'avaient traînés là un regard si cruel, si bien emplis de hargne qu'il en frémirent sur place. Il y avait là une promesse bien solennelle de vengeance, puis réellement, ils pouvaient bien s’attendre à recevoir de ci de là quelques ennuis, endurer aussi quelques coups. La bière perdue, puis la frustration de la guerrière en témoignaient ; ils n'allaient certes pas se trouver impunis du méfait.

- J'ai d'autres occupations que vous quereller, bande d'ivrognes, mais d'il arrive à un seul d'entre vous de retenter l’expérience encore une fois ... » Rien à ajouter, les gueulards avaient bien compris à quel jeu ils s'adonnaient, puis ce qu'ils y risquaient. Il n'y avait pas besoin de plus de précisions.

Tafka, plus sereinement, revint à l'homme-grenouille. Il se trouvait toujours ici, n'avait pas bougé depuis qu'elle l'y coinçait, quelques secondes plus tôt. L'expression, par ailleurs, demeurait toujours ; rembrunie, apeurée de se voir dominer, et facilement avec ça. Il n'avait pas opposé la moindre résistance, pas même foutu de se relever lui-même de la table à laquelle on l'avait si joliment cloué. Diable, il devenait frustrant de l'avoir dans la vue, puis aussi la bière commençait de percer à travers l'étoffe de la chemise, et Tafka de s'en trouver gêné, puis commençait à perdre son calme. C'était bien lui qui lui faisait perdre son temps, puis qui avait si bien envoyé valser la coupelle au travers de la pièce. Bien lui aussi, qui se trouvait d'allure si... si... Au diable, il n'y avait pas de mot pour cela, et Tafka se passait bien de savoir ce qu'elle en pensait réellement ; juste suivant le sentiment qui la traversait depuis peu. La colère perçait au travers du visage, devenu déjà bien rouge puis qui s'empourprait encore de seconde en secondes. S'en était bien trop, les limites de sa patience ne montaient certainement pas jusque là !

- Pourrais-je avoir une occasion de comprendre, s'il vous plaît, ce que vous faisiez étendu sur ma table ? » Tafka parlait froidement, d'un air acide et sans réplique, qui cependant promenait sa main sur le pommeau de l'épée. Les doigts lui démangeaient de l'en sortir, délester sur le champ les gêneurs de quelques uns de leurs doigts, ou d'autres membres plus douillets... Reprenant, la jeune femme se fit plus sèche encore, et dans le ton une menace mal dissimulée. « Ah, puis aussi une bonne raison de ne pas vous sortir d'ici sur le champ à coup de pieds, ou pourquoi pas, vous tailler une nouvelle coupe à coup d'épée ? » Reprenant le sérieux, Tafka souffla, serra si bien les dents qu'elle-même les entendit grincer. « Je vous laisse bien le temps de me dire tout ceci... Disons, cinq secondes, ça ira bien, n'est-ce pas ?